Riz de Camargue

Aussehen & Geschmack

Riz de Camargue gibt es mit runden, mittleren und langen Körnern der Typen A und B, aus Sorten der Unterarten Japonica und Indica. Die Liste der zugelassenen Sorten wird jedes Jahr überarbeitet; sie sollen an die Bedingungen der Camargue angepasst sein und Körner mit ähnlichen Merkmalen liefern. Angeboten wird der Reis als Braunreis oder halbgeschliffener Reis, braun oder bunt, als Weißreis, natur oder mit natürlichem Aroma, und als Parboiled-Reis, sortenrein oder als Mischung verschiedener Bearbeitungsstufen.

Laut Spezifikation ist er ein Reis von sehr einheitlicher Beschaffenheit: höchstens 5 % Bruchreis, mindestens 97 % Körner derselben Form, sehr wenig Verunreinigungen und nur wenige fleckige, bernsteinfarbene oder grüne Körner. In Weiß- und Parboiled-Reis sind höchstens 1 % rote Körner erlaubt, in Braunreis höchstens 2 %.

Herstellung

Anbau, Ernte, Trocknung und Lagerung des Rohreises und seine Bearbeitung finden im Gebiet statt. Die Reisfelder sind kleine Parzellen mit eigener Wasserzufuhr und -ableitung in einem System aus Be- und Entwässerungskanälen; Pumpstationen versorgen rund 80 % der Flächen mit Süßwasser aus der Rhône. Der Wasserstand wird gezielt gesteuert: Beim Auspflanzen wird trockengelegt, um Pilze einzudämmen, während des Wachstums reguliert, und am Ende der Saison wieder trockengelegt, damit die Körner bei umgeknickten Halmen nicht im Wasser liegen.

Nach der Ernte wird der Reis sofort zu nahegelegenen Trocknungsanlagen gebracht. Die kurzen Wege verringern laut Spezifikation die Gefahr, dass sich die Körner erhitzen und gelb oder bernsteinfarben werden.

Herkunft & Geschichte

Das Gebiet umfasst 15 Gemeinden, darunter Arles, Les Saintes-Maries-de-la-Mer und Port-Saint-Louis-du-Rhône im Departement Bouches-du-Rhône sowie Saint-Gilles, Aigues-Mortes und Le Grau-du-Roi im Gard. Es ist flach und liegt immer unter 5 m über dem Meer. Das Grundwasser ist stellenweise salziger als Meerwasser. Wenig Regen, viel Sonne mit 1.750 Stunden im Jahr und der Mistral an mehr als 200 Tagen lassen viel Wasser verdunsten, sodass Salz aus dem Grundwasser aufsteigt. Der Reisanbau wäscht das Salz aus und ist deshalb laut Spezifikation eine der wenigen Kulturen, mit denen sich das Gebiet nutzen und erhalten lässt. Der Mistral verringert zudem den Pilzbefall.

Hinweise auf Reis in der Camargue gibt es laut Spezifikation seit dem 13. Jahrhundert. Der eigentliche Anbau begann nach der Eindeichung der Rhône 1855 und wuchs nach 1945, als Lebensmittel knapp waren: Damals bedeckten Reisfelder 35.000 ha und reichten bis Perpignan. Ab 1965 ging der Anbau zurück, seit einem Förderplan von 1981 wächst er wieder. 2012 wurden auf rund 20.000 ha 100.000 t Rohreis erzeugt, ein Drittel des französischen Verbrauchs. Das Centre Français du Riz berät die Reisbauern; Feste wie die „Prémices du Riz“ und die „Féria du riz“ halten den Namen bekannt.